Die lautesten Stimmen sind nicht immer die wichtigsten. Shams Jorjani, CEO von Arrowhead, hat die Community daran erinnert, dass die Diskussionen auf Reddit und Discord nur einen Bruchteil der Spielerbasis widerspiegeln. Für wichtige Entscheidungen verlässt sich das Studio vor allem auf harte Spieldaten der "schweigenden Mehrheit".
In den Subreddits, Discord-Servern und X-Timelines zu einem Spiel wie Helldivers 2 kann schnell der Eindruck entstehen, dass die dort geführten Debatten den Willen der gesamten Spielerschaft abbilden. Dass diese Wahrnehmung trügerisch sein kann, hat nun Shams Jorjani, der CEO von Arrowhead Game Studios, in einer wichtigen Einordnung auf dem offiziellen Discord-Server klargestellt und vor dem sprichwörtlichen Online-Tunnelblick gewarnt.
Die schweigende Mehrheit: Daten statt Social Media
Jorjani adressiert ein bekanntes Phänomen in der Spielebranche: Die engagiertesten und lautstärksten Spieler, die sich online austauschen, stellen oft nur die Spitze des Eisbergs dar. Die weit größere Gruppe an Spielern genießt das Spiel, ohne sich je in einem Forum zu Wort zu melden.
»Die große, große Mehrheit spielt das Spiel einfach im Stillen – sie posten weder hier [auf Discord] noch auf Reddit«, so Jorjani.
Um den Kurs für zukünftige Updates und Balance-Änderungen festzulegen, nutzt das Studio daher einen Mix aus verschiedenen Werkzeugen, um den eigenen "Kompass zu kalibrieren". Dazu gehören harte Daten, Metriken und qualitative Analysen, beispielsweise von Streamer-Feedback. Jorjani betont, dass die Erkenntnisse aus diesen Daten oft nicht mit dem übereinstimmen, was Influencer oder Nutzer in den sozialen Medien äußern. Ob eine Änderung gut ankommt oder nicht, sehe das Team primär in den internen Statistiken.
Ein branchenweites Phänomen
Diese Herangehensweise ist kein Einzelfall in der Spielebranche. Viele erfahrene Entwickler betonen immer wieder, wie wichtig die Unterscheidung zwischen dem oft emotionalen Feedback der Online-Communitys und den nüchternen Gameplay-Daten der gesamten Spielerbasis ist. Für jedes Live-Service-Spiel stellt es eine ständige Herausforderung dar, durch die Fokussierung auf eine laute Minderheit keine verzerrte Wahrnehmung der Realität zu entwickeln und Entscheidungen zu treffen, die an der Mehrheit der Spieler vorbeigehen.
Jorjanis Aussage ist kein Plädoyer gegen das Feedback aus der Community, sondern eine wichtige Erinnerung daran, dass die Online-Blase nur ein Teil des Gesamtbildes ist. Am Ende des Tages wird der Erfolg einer Änderung nicht an den Upvotes auf Reddit gemessen, sondern an den Gameplay-Daten von Millionen von Spielern, die das Spiel einfach nur spielen, anstatt darüber zu schreiben.