Marathon: Ex-Art Director Joseph Cross über den Hate, Concord-Ängste & die „Rüstung der Kunst“
Drei Monate vor dem entscheidenden Release am 5. März 2026 hat Joseph Cross, der Mann hinter dem unverwechselbaren Look von Marathon, seinen Hut genommen. Nach sechs Jahren bei Bungie verließ er das Studio im Dezember 2025. Doch wer nun schmutzige Wäsche erwartet, wird enttäuscht. In einem Interview mit ReaderGrev zeigt sich Cross kämpferisch und beschützend gegenüber dem, was er geschaffen hat: Die Kunst.
Der Weg bis hierher war steinig. Verschiebungen, negatives Feedback aus den Playtests und der Skandal um gestohlene Art-Assets drückten massiv auf die Stimmung – sowohl im Studio als auch in der Community. Cross gibt zu, dass diese Phasen wie „Wellen“ über das Team hereinbrachen, mal positiv, dann wieder extrem negativ.
Kurz & Knapp
- Abgang: Art Director Joseph Cross verließ Bungie im Dezember 2025 nach sechs Jahren.
- Haltung: Er trennt strikt zwischen visueller Gestaltung (sein Werk) und Game-Design.
- Kritik: Online-Hass prallt an ihm ab: „Die Kunst ist das Wichtigste, das kann mir keiner nehmen“.
- Industrie-Druck: Das Scheitern von Concord lastete schwer auf dem Team und sorgte für Risiko-Aversion.
- Philosophie: Große kommerzielle Kunst wird immer angezweifelt, bis sie Erfolg hat.
Kunst vs. Design: „Das könnt ihr mir nicht nehmen“
Cross zieht eine klare Linie zwischen seiner Verantwortung und dem Rest des Spiels. „Die Kunst ist für mich das Wichtigste“, erklärt er. Er betont, dass er keinen Einfluss darauf hatte, wie sich das Spiel spielt oder wie das Design funktioniert. Aber für das, was er kontrollieren konnte – die visuelle Welt von Tau Ceti IV – empfindet er puren Stolz.
„Egal, ob jemand die Art Direction nicht mag oder mit einer politischen Entscheidung von Bungie nicht einverstanden ist [...] das Ding, das mir am meisten bedeutet, könnt ihr mir nicht wegnehmen.“ – Joseph Cross
Diese Einstellung beschreibt er als eine Art Schutzmechanismus. Der Online-Hass fühle sich für ihn oft an wie Pech – „als würde das Toastbrot auf die Butterseite fallen“. Es ist ärgerlich, aber er nimmt es nicht persönlich, solange er von der Qualität seiner Arbeit überzeugt ist.
Der Schatten von Concord und die Millionen-Wette
Besonders spannend wird es, wenn Cross über den Zustand der Industrie spricht. Das spektakuläre Scheitern von Concord, das Sony nur Wochen nach Release wieder abschaltete, ging auch an Bungie nicht spurlos vorbei. Es herrschte das Gefühl vor, man würde „mit etwas davonkommen“, wenn Studios hunderte Millionen Dollar in unbewiesene Projekte stecken, die sechs bis acht Jahre in der Entwicklung sind.
Dieser Druck, ein Produkt abzuliefern, das „tiefgreifende Mengen an Geld“ einspielen muss, kann die Kreativität lähmen. Cross beschreibt es als „Mindfuck“, wenn man realisiert, dass man keine Risiken mehr eingehen darf, weil zu viel auf dem Spiel steht. Es ist ein seltener, ehrlicher Einblick in die Psyche eines Entwicklers, der an einem AAA-Service-Game arbeitet.
Die „Rüstung der Kunst“ anlegen
Ob Marathon das Schicksal von Concord vermeiden kann, wird erst der März zeigen. Cross jedoch bleibt optimistisch. Sein Rat an alle Kreativen in dieser turbulenten Branche: „Legt die Rüstung der Kunst an.“ Er ist überzeugt, dass Skepsis ein natürlicher Begleiter von großer kommerzieller Kunst ist – zumindest so lange, bis der Erfolg alle Zweifel wegwischt.
Für dich als Spieler bedeutet das: Der Look von Marathon ist kein Zufallsprodukt, sondern das Ergebnis einer klaren Vision, die gegen alle Widerstände verteidigt wurde. Ob das Gameplay mithalten kann, liegt nun in den Händen des verbliebenen Teams.
Vom visuellen Design zum harten Gameplay: Joseph Cross hat die ästhetische Richtung vorgegeben, doch am 5. März entscheidet die Wahl deiner Klasse über Sieg oder Niederlage auf Tau Ceti IV.
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